London elsker

Denne uges Building Design har en artikel fejrer (eller rettere \ "forsvare \") den Sainsbury Wing designet designet tyve år siden af ​​Robert Venturi og Denise Scott Brown. At en lille-ish galleri bygning, om end på et fremtrædende sted, afsluttet i løbet af to årtier siden stadig skulle have behov for at forsvare sig selv er temmelig lærerigt. I vid udstrækning Sainsbury Wing blev fanget i krydsild mellem arkitekter (eller i det mindste den modernistiske størstedelen af ​​arkitekter) og Prince Charles og den symbolske død af ABK tidligere ordning for webstedet. Men det alene ikke højde for visceral kan ikke lide bygningen fremmaner for arkitekter. Venturi Scott Brown kan have arvet noget af en forgiftet bæger med Sainsbury Wing Kommissionen, men de stadig formået at tilføje en giftig brygge deres egen.
Som Ellis Woodman noter i BD i artiklen, blev bygningen mindeværdigt beskrevet på det tidspunkt, som \ "maleriske, mediocre slim \" af Architectural Review, en spektakulær og det skal siges, imponerende giftige stykke kritik. Robert Venturi selv indlagt på en pervers respekt for den retoriske færdigheder britiske arkitektur kritikere i et essay minder om hans bygning er dårlig modtagelse. I BD tilbyder Denise Scott Brown en veltalende og begrundet forklaring på Sainsbury Wing design proces. Denne beskrivelse er et niveau af klarhed, at de fleste arkitekter ville kæmpe for at få nogen steder i nærheden, men hvad de fleste slog mig om det, var, hvordan bygningen er meget diskuterede "kontekstuelle" kvaliteter komme på tværs mindre som indelukket traditionalisme og mere som en slags kærligheds brev til byen London.
Snarere end blot at være om 'tilpasning i' - altid en temmelig elendig og reduktiv hindring for nye bygninger - det Sainsbury Wing er genuflections til omgivelserne er mere som et levende erindrede montage af den by, hvor det sidder. Den Clubland af Pall Mall, den art deco i Leicester Square er i nærheden Odeon, neo-egyptiske ornamenter af Leo Sullivans kontorbygning på Shaftesbury Avenue er alle erindres Der er naturligvis også, Lutyens (den store trappe og intern "eksterne" væg), Soane (gallerierne) og Wilkins, arkitekten af ​​National Gallery, hvis upåvirkelig, upåfaldende klassiske detaljer er cut-up, kollage og er repræsenteret på den skæve facade VSBA lokalnummer. Og det er den ting, som kritikerne gerne AR Peter Davey med deres imponerende niveauer af skældsord ikke få øje på. Fordi bygningen bruger sprog stammer fra ikke-moderne kilder, ingen lagde mærke den radikale ting, der blev færdig med dem. Gå tilbage og se på det rislende facade igen, og du vil se, hvor meget mærkeligt det er, hvordan den store, mørke åbninger i stueplan ser ud som om nogen har skåret tilfældige bidder ud af et klassisk højde. Du vil også bemærke det mærkelige, spøgelse vinduer, der kommer ind og ud af fokus og det fælles, riflede korinthiske kolonne, der sidder, tilsyneladende tilfældigt i midten af ​​højden, og som Denise Scott Brown sammenligner med plastik pin holde sammen på en klub sandwich.
Hvad formentlig forvirret Venturi og Scott Brown mest om reaktioner på bygningen er, at den engelske arkitektur, der dannede grundlag for deres kærlighed-brev til London - den manerer af Hawksmoor og Vanbrugh, Soane, Lutyens og senere, James Stirling - så ville appall moderne engelsk arkitektur kritikere. I sidste ende disse geniale arkitekter var alle, på en måde, outsidere. Fordi mainstream engelsk arkitektur er intet, hvis ikke bogstavelig, mistroisk over for illusion og teatralske og pragmatisk til en fejl. Paradox, perversitet og visuelle Vid er til stede i historien om British arkitektur, sammen med vulgaritet, brutalitet og det groteske, men disse er undtagelser snarere end reglen. Venturi og Scott Browns helte var de forkerte. Ikke kun det, men ved at bruge dem bevidst fejlagtigt, ved at blande dem op og spille dem ud mod hinanden, forstærkes de den oprindelige kriminalitet og fornærmet den lige traditionalisterne med i købet.
Måske er det mest slående aspekt af Scott Browns 'forsvar' selv, er hendes beskrivelse af bygningen som en kulisse, ikke bare for at nætter i Londons West End, men til politisk protest og til borgerforum bygningen udsigt. Dette er en bemærkelsesværdig udtalelse, ikke mindst fordi det nedtoner den formelle betydning af bygningen på en måde, arkitekter meget sjældent gør. Scott Browns nuanceret forståelse af den politiske rolle borgerforum og vigtigheden af ​​mennesker og begivenheder i udformningen af ​​urbane oplevelse går på tværs af arkitekturens besættelse med form og ikoniske signatur. I bedste forstand så bygningen passer ind, hvilket gør en moderne bidrag til den by, der er subtile, kritisk og vidende, men også blid, generøs og selvudslettende på samme tid. Jo mere man ser på Sainsbury Wing de rigere og mere overbevisende det ser ud. Men du har heller ikke til at se på det overhovedet.