Tilbage i 2006 besøgte jeg Cradle of Aviation Museum på Long Island, NY med mine børnebørn. Jeg var overrasket over at opdage, at jeg virkelig nydt det sted. Jeg er ikke fra New York og luftfart er ikke noget, jeg nogensinde har virkelig været, at interesserede i, men de gjorde et godt stykke arbejde for at præsentere noget, jeg altid gerne: en historie. Jeg kom væk imponeret med deres indsamling og følte jeg havde lært om tidlig flyvningens historie, og hvordan Long Island regnede i det.
Jeg kom til at tænke på det sted og fandt mig selv at læse nogle artikler om tidlig luftfart og kvinde piloter og fandt en jeg ville se ud: Elinor Smith. Fra hvad jeg fandt på nettet, vidste jeg hende fødselsdato, hvor hun voksede op, hendes fars navn og stillingsbetegnelse og navnet på en bror.
Familien viste sig undvigende. På Ancestry.com endelig fandt jeg en familie i 1930 og 1920-folketællingen tællinger, der passer. Far og bror havde den korrekte fornavne. Far's besættelse, en vaudeville skuespiller, havde ret. Freeport på Long Island var det nøjagtige sted, hun blev født. Det hele handler undtagen efternavn. Det var ikke Smith, var det Ward.
Alt hvad jeg havde læst om Elinor Smith var utvetydigt om hendes pigenavn, som hun brugte hele sin luftfart karriere. Jeg var nødt til at tro, dette var den rigtige familie i folketællingen, men hvordan man kan finde ud af det med sikkerhed? Så vidt jeg havde brugt en hel del af indsatsen på dette jagt. Finde en person i folketællingen med en helt anden efternavn tager nogen tid. Jeg kunne ikke give op nu!
Jeg fandt en kopi af hendes selvbiografi, Aviatrix på en nærliggende bibliotek og søgte efter spor. I kreditter var flere navne, herunder nogle med navnet Ward. Det var det navn, jeg havde fundet i folketællingen. Sag løst.
Det eneste, jeg ikke vidste, var, hvorfor hun brugte Smith i stedet for Ward. Jeg var ikke om at kalde en 95-årig kvinde og spørge om hendes hemmeligheder, og jeg ønskede ikke blog om hvad hun kunne skjule for nogle personlige grunde. Det var alt sammen meget interessant, men jeg lagt på hylden min forskning.
Elinor Smith døde i fredags. The New York Times bragte historien om hendes død og indgår de oplysninger at hendes far var Tom Ward, og han havde ændret navnet til Smith, fordi der var en anden Tom Ward på vaudeville kredsløb.
Så meget for min banebrydende opdagelse. Men det var en sjov tur, og jeg fik at vide en fantastisk kvinde.
Klar himmel, Elinor.
Ingen kommentarer:
Send en kommentar